Γεμιστές Μελιτζάνες Στο Φούρνο - Ιμάμ Μπαϊλντί

Η μελιτζάνα είναι από εκείνα τα λαχανικά που χρησιμοποιούμε πολύ στη μεσογειακή κουζίνα. Μπορείτε να την βρείτε σε διάσημες ελληνικές συνταγές όπως ο μουσακάς ή ως ορεκτικό, απλά κομμένες σε φέτες τηγανητές. Ένα παραδοσιακό ελληνικό πιάτο που έχει ως βασικό συστατικό τις μελιτζάνες είναι το ιμάμ μπαϊλντί, που είναι ουσιαστικά γεμιστές μελιτζάνες στο φούρνου με μια πλούσια γέμιση κρεμμυδιού με ντομάτα. Αυτό το πιάτο ανήκει στην πολιτική κουζίνα αλλά σήμερα το απολαμβάνουμε σε όλες τις γωνιές της χώρας.

Το όνομα ‘ιμάμ μπαϊλντί’ έχει τουρκική προέλευση και σημαίνει ‘ο ιμάμης λιποθύμησε’. Σύμφωνα με ένα λαϊκό παραμύθι, ένας Ιμάμης πήρε ως γυναίκα την κόρη ενός λαδέμπορου που της έδωσε σαν προίκα 12 μπουκάλια από το καλύτερο ελαιόλαδο που είχε. Την πρώτη μέρα, ο Ιμάμης της ζήτησε να του μαγειρέψει κάτι χρησιμοποιώντας το λάδι που πήρε ως προίκα. Εκείνη έφτιαξε μελιτζάνες στο φούρνο και τις γέμισε με κρεμμύδια και ντομάτα.

Ο Ιμάμης τότε ενθουσιάστηκε τόσο πολύ με το φαγητό που ζήτησε να το φτιάχνει κάθε μέρα. Την δέκατητρίτη μέρα, το λάδι είχε τελειώσει κ οι μελιτζάνες δεν σερβιρίστικαν στον Ιμάμη. Με μεγάλη του έκπληξη ρώτησε Που είναι οι μελιτζάνες σήμερα΄; και η απάντηση που πήρε ήταν ότι είχε τελειώσει το λάδι. Ο Ιμάμης τότε από την μεγάλη του έκπληξη λιποθύμησε αμέσως.

Γιατί να δοκιμάσετε τη συνταγή μου

• Ένα παραδοσιακό πιάτο, γεμάτο γεύση και αρώματα.
• Ένα πιάτο χορτοφαγικό και για όσους ακολουθούν την κέτο δίαιτα.
• Διατηρείται στο ψυγείο για έως και 2 ημέρες.

Υλικά & Παρασκευή

Τα κύρια συστατικά για τις μελιτζάνες ιμάμ μπαϊλντί στο φούρνο είναι μελιτζάνες, κρεμμύδια, σκόρδο, μαϊντανός, ψιλοκομμένες ντομάτες ή κονκασέ, φέτα, ελαιόλαδο, δάφνη, αλάτι και πιπέρι. Για πλήρεις ποσότητες δείτε τη καρτέλα με τη συνταγή παρακάτω. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν!

Χρησιμοποιώ μεγάλες, μακριές μελιτζάνες που τις κόβω στη μέση. Εάν οι μελιτζάνες σας είναι μικρότερες, τότε μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε, αλλά σε αυτή την περίπτωση είναι προτιμότερο να τις χαράξετε, να αφαιρέσετε προσεκτικά την ψίχα και να τις γεμίσετε αντί να τις κόψετε στη μέση.

01. Ξεκινάω με την προετοιμασία για τις μελιτζάνες. Τις πλένω καλά, μετά αφαιρώ το κοτσάνι και κόβω το καθένα στη μέση. Με ένα κουταλάκι αφαιρώ προσεκτικά τη σάρκα της μελιτζάνας αφήνοντας γύρω στο 1,5 εκατοστό στα πλαϊνά. Δεν πετάω τη σάρκα καθώς πρόκειται να τη χρησιμοποιήσω μέσα στη σάλτσα. Οι μελιτζάνες είναι πολύ ευαίσθητες και μπορούν να μαυρίσουν αφού τις κόψετε. Για να το αποτρέψουμε αυτό, κόβουμε ένα λεμόνι στη μέση και αλείφουμε το άσπρο μέρος της κάθε μελιτζάνας.

02. Αφού κόψω όλες τις μελιτζάνες και βγάλω την σάρκα, ψιλοκόβω τη σάρκα σε μικρά κομμάτια. Στη συνέχεια, προσθέτω όλα τα κομμάτια της σάρκας σε ένα μπολ με νερό και λεμόνι και το αφήνω στην άκρη για να το προσθέσω αργότερα στη γέμιση.

03. Τώρα που είναι έτοιμες οι μελιτζάνες, περνάω στα υπόλοιπα λαχανικά. Η κύρια γέμιση για τις μελιτζάνες ιμάμ μπαϊλντί είναι τα κρεμμύδια μαγειρεμένα σε σάλτσα ντομάτας. Για να γεμίσω 3 μελιτζάνες, χρησιμοποιώ ένα μεγάλο κρεμμύδι ή 2 μεσαία. Είναι καλύτερα να σας περισσέψει λίγη γέμιση παρά να σας λείπει από τις μελιτζάνες. Κόβω το κρεμμύδι σε φέτες για να μην λιώσει και να το καταλαβαίνω σε κάθε μπουκιά.

Ένα άλλο βασικό συστατικό αυτού του πιάτου είναι το σκόρδο. Το σκόρδο ταιριάζει πολύ σε συνταγές με μελιτζάνες και ντομάτα. Χρησιμοποιώ 4-5 σκελίδες σκόρδο που απλώς τις κόβω σε μικρότερες φέτες. Μην φοβάστε να χρησιμοποιήσετε πολύ σκόρδο καθώς ταιριάζει πραγματικά στη γέμιση του κρεμμυδιού.

04. Τώρα, ήρθε η ώρα να ψήσουμε τη γέμιση. Σε μια μέτρια κατσαρόλα ρίχνω 4-5 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο και ανάβω τη φωτιά σε μέτρια. Προσθέτω τις φέτες κρεμμυδιού και σωτάρω για 4-5 λεπτά μέχρι να γίνουν μαλακές και διάφανες. Στη συνέχεια στραγγίζω τη σάρκα της μελιτζάνας που την είχα αφήσει στο λεμονόνερο και την προσθέτω στην κατσαρόλα μαζί με τις σκελίδες σκόρδου.

05. Τέλος προσθέτω στην κατσαρόλα τις ψιλοκομμένες ντομάτες, το φύλλο δάφνης και αλατοπιπερώνω. Προσθέτω περίπου ένα φλιτζάνι νερό, σκεπάζω την κατσαρόλα και μαγειρεύω για περίπου 15 λεπτά. Όσο για τις ντομάτες, χρησιμοποιώ κονκασέ αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και φρέσκες ειδικά το καλοκαίρι που είναι η εποχή τους. Εάν αποφασίσετε να χρησιμοποιήσετε φρέσκες, τότε να τις κόψετε σε κύβους και στη συνέχεια να μειώσετε την ποσότητα νερού που προσθέτετε στην κατσαρόλα στο μισό, καθώς οι φρέσκες ντομάτες είναι πιο νερουλές από τις κονκασέ.

06. Όταν είναι έτοιμη η γέμιση αφαιρώ τη δάφνη και προσθέτω τον ψιλοκομμένο μαϊντανό. Το ανακατεύω, κλείνω την φωτιά και προχωρώ να γέμισω τις μελιτζάνες. Τοποθετώ όλες τις μελιτζάνες σε ένα πυρίμαχο σκεύος ή ταψί και αρχίζω να τις γεμίζω μέχρι πάνω. Αν σας περισσέψει γέμιση στο τέλος, μπορείτε απλώς να τη βάλετε στο ταψί ανάμεσα στις μελιτζάνες.

07. Περιχύνω τις μελιτζάνες με λίγο ακόμα ελαιόλαδο από πάνω και τώρα είναι η ώρα της φέτας. Χρησιμοποιώ περίπου 200 γραμ. τυρί φέτα. Με τα δάχτυλά μου θρυμματίζω τη φέτα πάνω από κάθε μελιτζάνα για να κατανεμηθεί ομοιόμορφα. Εάν δεν σας αρέσει η φέτα, τότε μπορείτε να χρησιμοποιήσετε λίγο κεφαλοτύρι ή γραβιέρα κομμένα σε κυβάκια.

Καθώς η φέτα μπορεί εύκολα να καεί στο φούρνο, σκεπάζω το ταψί με αλουμινόχαρτο και ψήνω για 30 λεπτά, στη συνέχεια ξεσκεπάζω και ψήνω για άλλα 10 λεπτά για να πάρει ένα ωραίο χρώμα η φέτα. Οι μελιτζάνες θα απελευθερώσουν λίγο νερό και το αλουμινόχαρτο βοηθά να κρατήσει τον ατμό μέσα, οπότε δεν χρειάζεται να προσθέσετε επιπλέον νερό στο ταψί. Οι μελιτζάνες θα ψηθούν μέσα στους χυμούς τους και όταν τις βγάλετε θα είναι τέλειες και μαλακές.

Προτάσεις σερβιρίσματος

Σερβίρετε τις μελιτζάνες ιμάμ μπαϊλντί όσο είναι ακόμα ζεστές με λίγο ψιλοκομμένο μαϊντανό από πάνω. Συνήθως τις τρώμε για κυρίως με μια φέτα ψωμί στο πλάι και λίγη σαλάτα.

Για μια vegan έκδοση ή νηστίσιμη, το μόνο που χρειάζεστε είναι να παραλείψετε τη φέτα ή να την αντικαταστήσετε με ένα vegan τυρί της επιλογής σας.

Αποθήκευση

Αν σας περισσέψουν καθόλου μελιτζάνες, προτείνω να τις φυλάξετε στο ψυγείο για έως και 3 ημέρες. Επίσης μπορούν να καταψυχθούν έως και 2 μήνες. Ξεπαγώστε στο ψυγείο όλη τη νύχτα και στη συνέχεια ζεστάνετε στο φούρνο για 10 λεπτά στους 180°C πριν τις σερβίρετε.

Συχνές ερωτήσεις

• Τι τύπο ντομάτας μπορώ να χρησιμοποιήσω για τις μελιτζάνες ιμάμ μπαϊλντί; Για τη γέμιση στις μελιτζάνες ιμάμ μπαϊλντί, χρησιμοποιώ ντομάτες κονκασέ, αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και φρέσκια ντομάτα, ειδικά αν είναι η εποχή τους και είναι ωραίες και ζουμερές. Μπορείτε να χρησιμοποιήσεις και ντοματοπελτέ αντί για ψιλοκομμένες ντομάτες, απλώς μείωσε την ποσότητα από ένα φλιτζάνι στα ¾ του φλιτζανιού.

• Πώς μπορώ να κάνω τις γεμιστές μελιτζάνες νηστίσιμες ή vegan; Για να κάνετε τις γεμιστές μελιτζάνες vegan ή νηστίσιμες, απλά παραλείψτε τη φέτα ή θα μπορούσατε να την αντικαταστήσετε με ένα vegan τυρί της επιλογής σας.

• Τι είδους τυρί μπορώ να χρησιμοποιήσω αντί για φέτα; Αν δεν είστε λάτρης της φέτας και έχει πολύ έντονη γεύση για τα γούστα σας, τότε μπορείτε να την αντικαταστήσετε με λίγη γραβιέρα ή κεφαλοτύρι κομμένο σε μικρούς κύβους.